慢性鼻炎ってどんな病気？

戸塚共立第2病院　耳鼻咽喉科
竹本 直子（たけもとなおこ）院長

専門分野
耳鼻咽喉科一般／中耳炎（急性・慢性）／扁桃疾患

資格
日本耳鼻咽喉科学会専門医

趣味
ペットと過ごすこと。犬・猫好きです！犬 １ 匹、猫２匹を飼っています。

慢性鼻炎は、鼻水や鼻づまり、のどに鼻水が流れる「後鼻漏（こうびろう）」などの症状が長く続く病気です。鼻炎にはいくつか種類があり、大きく「感染性」「アレルギー性」「非感染性・非アレルギー性」に分けられます。その中で、慢性鼻炎は「感染性」に分類されます。

　　（表1）

風邪が治った後も、鼻の粘膜に炎症が残ることがあり、多くの場合「副鼻腔炎（ふくびくうえん）」を伴っています。そこで、慢性鼻炎と副鼻腔炎をあわせて説明します。
副鼻腔は、鼻とつながっている空洞のことで、左右に4つずつ（合計8つ）あります。（図1）

これらの副鼻腔は「自然口（しぜんこう）」という通り道で鼻とつながっています。しかし、炎症が長引くと、この通り道の粘膜が腫れて塞がり、副鼻腔の中に鼻水や膿（うみ）が溜まってしまいます。

（図1）

鼻の中の観察やX線・CT検査を行います。

まずは、薬による治療を行います。
マクロライド系抗生物質（少量を長期間服用）去痰剤（たんを出しやすくする薬）抗アレルギー薬（アレルギー性鼻炎がある場合）また、次のような処置も効果的です。
生理食塩水での鼻うがい（ぬるめの温度がおすすめ）耳鼻科での吸引やネブライザー治療3か月間治療しても良くならない場合は、手術を検討します。

最近、「好酸球性副鼻腔炎（こうさんきゅうせいふくびくうえん）」という、治りにくい副鼻腔炎が注目されています。これは、鼻の中にポリープができたり粘り気の強い鼻水が出る、また喘息を伴うことが多いのが特徴です。（2015年から難病指定）通常の副鼻腔炎（非好酸球性副鼻腔炎）との違いを表にしてみました。（表2）

最後に老人性鼻炎について少し触れます。高齢の男性に多くみられ、透明で水っぽい鼻汁が多く出ますが、くしゃみや咽頭痛などの風邪症状がない、温かいものを食べると出やすい、という特徴があります。
原因はまだはっきりしませんが、次のようなことが関係していると考えられています。

マスクをして乾燥を防ぐ
足湯をして体を温める（鼻粘膜の血流をよくする）
ぬるめの生理食塩水で鼻うがいをする